אוכלוסיית כדור הארץ מונה כיום כ-8.1 מיליארד אנשים, ממשיכה לגדול בהתמדה, וצפויה להגיע עד 2050 ל-10 מיליארד איש. גידול משמעותי זה מציב אתגרים משמעותיים לחקלאות – המתגברים ככל ששינויי האקלים ממשיכים להשפיע על דפוסי מזג האוויר ולהחריף את הלחצים הסביבתיים. מתן מענה לצרכים של אוכלוסייה גדלה בתוך אתגרי שינויי האקלים ידרוש מאמצים משותפים של חקלאים, חוקרים, קובעי מדיניות ובעלי עניין ברחבי העולם.
מול האתגר המשמעותי הזה, ועל בסיס טכנולוגיה שפותחה במכון ויצמן, הוקמה קליימטקרופ על ידי היזם הסדרתי יהודה בורנשטיין, יחד עם ד"ר ארז אליהו וד"ר ויווק טיווארי. ״יצאנו למשימה לאפשר יבול גבוה יותר ולהגביר את עמידות הצמח לתנאים אקלים משתנים", אומר בורנשטיין, המכהן כמנכ"ל. בקליימטקרופ הצליחו לעשות זאת על ידי זיהוי גן המקודד לחלבון בעל תפקיד משמעותי בתהליך המטבוליזם בצמחים. לאחר מחקר ממושך והבנת דרך הפעולה של חלבון זה, הצליחו בחברה להראות ששינוי נקודתי בו גורם לשיפור ניכר ביעילות תהליך הפוטוסינתזה, שהביא לעלייה ביבול והתמודדות טובה יותר עם תנאי עקה.
הטכנולוגיה נבדקה על ארבעה גידולים מובילים בחקלאות העולמית - תפוחי אדמה, עגבניות, סורגום וקנולה. לפי בורנשטיין, "השיפור בתפוקה שהושג נע בין 20% ל-90% (כתלות בצמח ושיטת הגידול) עם אותם המשאבים. בנוסף, הצמחים שטופלו הראו עמידות גבוהה יותר והתאוששות מהירה יותר מתנאי יובש ועקת חום. גם אם ניצמד לאומדן השמרני של שיפור של 20% - בשוק ששווה 5 טריליון דולר בשנה, לשדרוג כזה יש משמעות עצומה".
כיום החברה עובדת על השבחת יבולים נוספים, כולל חיטה, אורז, פולי סויה, חומוס ושעועית. בורנשטיין מציין כי "ישנן חברות נוספות שעובדות על שיפור יעילות הפוטוסינתזה - אך הן עושות זאת באמצעות התערבות גנטית, שדורשת כעשר שנים של הוכחה ובדיקות. השיטה שלנו לא נחשבת להתערבות גנטית, ולכן תהליך אישור השוק יהיה זול ומהיר משמעותית".
בורנשטיין הוא גם היזם שמאחורי החברות RepAir, Carbonade,REEMAG ו- Nitrofix-כולן חברות הזנק הממוקדות בפתרון הבעיות המרכזיות בתחום האקלים. קליימטקרופ, הוא מספר, "היתה החברה הישראלית הראשונה שהתקבלה לתוכנית Breakthrough Enrgey Fellowship, המשויכת לקרן האקלים שהקים ביל גייטס. מלבד מענק של חצי מיליון דולר, אנחנו עוברים סדרה של סדנאות להתאמת המוצר לשוק, וכחלק מהתהליך הבנו שאנחנו יכולים לעשות שינוי משמעותי הרבה יותר מהיר משחשבנו בתחילת הדרך.
"אנחנו בונים חברה המפתחת זני יבול משופרים על ידי יצירת שותפויות עם מגדלים וחברות המחזיקות בזני עלית של היבולים המובילים בשוק. המטרה היא להרחיב את מספר היבולים שאנחנו משפרים ובעתיד להוסיף להם עוד תכונות עמידות, כך שתעשיית החקלאות תצליח להתמודד עם שינויי האקלים הצפויים", הוא מסכם.
ליצירת קשר:
Yehuda@climate-crop.com
www.climate-crop.com
הכתבה מטעם חברת קליימטקורפ
