פלסטיק הוא אחד האיומים הגדולים ביותר על כדור הארץ. הוא משמש כיום חומר גלם משמעותי בכל תעשיות הענק – באריזות מזון, בביגוד, בצעצועים וכן הלאה; אך מיוצר בתהליך מזהם, ולאחר שמסיימים את השימוש בו והוא מושלך, הפלסטיק אינו מתכלה.
התוצאה – מיקרופלסטיק, חתיכות קטנטנות של פלסטיק, נמצאות כיום בכל מקום: במים, באוויר, באדמה וכתוצאה מכך גם במזון ובמשקה שלנו. מחקרים מראים כי מדי שבוע, נכנסים לגופנו 5 גרם מיקרופלסטיק.
Biotic הישראלית מציעה דרך שונה לפתור את הבעיה – יצירה של חומר גלם ירוק אך שווה ערך לפלסטיק. "לא נשנה את תהליכי הייצור של המוצרים, לא את המראה והשימושיות ולא את הדרך בה הצרכנים משתמשים בהם", אומר עדי גולדמן, אחד משני המייסדים ומנכ"ל החברה. "יש רק שינוי משמעותי אחד – כשהמוצר יגיע לסוף חייו, הוא פשוט יתכלה חזרה לפחמן ומים. בלי זיהום, בלי קומפוסט, בלי מחזור".
כדי להשיג זאת, משתמשת החברה באצות – משאב הקיים בשפע כמעט בכל מקום בעולם, ולא מצריך שינוע יקר של חומרי גלם. "פיתחנו תהליך בו אנו מפרקים את האצה ומוציאים ממנה את הסוכרים, כאשר בשאריות ניתן להשתמש בתעשיות אחרות – וכך אנחנו מצמצמים את הפסולת למינימום ההכרחי, אם בכלל.
"הסוכרים מועברים לתהליך התססה – במיכל שתכננו ובנינו בעצמנו ובו נמצא מיקרואורגניזם המשתמש בסוכרים כמקור הזנה, ומייצר בעזרתם פולימר כמקור אנרגיה עתידי עבור התא. בסוף התהליך אנחנו מוציאים את הפולימר מהתא, ומקבלים בנוסף תוצרי לוואי בהם ניתן להשתמש בשלל תעשיות, כמו פיגמנטים וחלבונים".
הפולימר המתקבל הוא ורסטילי מאוד והחברה יכולה לשנות את התכונות שלו דרך הנדסה מטבולית והנדסת תהליך. לדוגמה, אפשר ליצור פולימר מתאים למוצר קשיח מאוד, למשל לייצור שולחנות, וגם פולימר עבור מוצר גמיש מאוד, בו ניתן להשתמש בייצור סיבים לבגדים, ניילון, אריזות ועוד.
גולדמן מספר כי "אמנם מאז שנות ה-80 יש בשוק פלסטיק ביולוגי, אך המחיר שלו הוא פי 4 עד פי 15 מפלסטיק רגיל – מה שלא מאפשר לו להשתלב באמת בתעשייה. המטרה שלנו היא לאפשר את המעבר החלק מפלסטיק מבוסס נפט, בו אנו משתמשים כבר מאה שנה, לפלסטיק ביולוגי – בלי להידרש לשנות דבר, לא בתהליך הייצור של המוצרים הסופיים, ולא במחיר".
בחברה, שהחלה את דרכה ב-2020, יש כיום 17 עובדים – ובימים אלה היא עוסקת בבדיקות היתכנות מול צרכנים גדולים. "אנחנו רוצים להיות ספק של חומרי גלם, לא של מוצרים מוגמרים, ולכן מקפידים לעבוד מול חברות מגוונות כדי להבין מה הצרכים והדרישות שלהן. הפולימר שלנו יתאים את עצמו לקווי הייצור ולצרכנים – ולא להיפך".
למידע נוסף: https://biotic-labs.com
הכתבה מטעם חברת Biotic Circular Technologies
