משבר הקורונה, כמו כל משבר שהוא, מביא איתו גם הזדמנויות. הסגר העולמי והמצב האנושי והנפשי המיוחדים ואף קיצוניים שנוצרו בעקבות כך, יכולים לספק לנו מידע רב בנוגע להשפעות הנפשיות של מצב שכזה, והחוקרים, המדענים ותחזיותיהם – כמרקחה.
למרות שההשפעות ארוכות הטווח יתבהרו רק בהמשך, הראיות שנאספו עד כה מדאיגות ומצטרפות לעשרות מחקרים קיימים המראים על הקשר בין בידוד חברתי, חוסר וודאות וקשיים כלכליים, לבין סטרס ומצב נפשי ירוד.
מחקר של קרן משפחת קייזר (KFF), מצא שקרוב ל - 45% מהאמריקאים דיווחו שמצבם הנפשי הושפע לרעה בעקבות סטרס ודאגות כתוצאה מהוירוס. מחקר אחר, של חברת Sentio Solutions, טען שאף נמצאו רגשות חדשים לאחר הסגר כמו פחד, ריקנות ואומללות. עיניי העולם, כך נראה, נשואות אל פתרונות טכנולוגיים שיקלו וישפרו את המצב הנפשי, והחדשות הטובות הן שסגר עולמי לא חייב להיות גזרה הרת גורל אל מול סטרס וחרדה, לא ב-2020.
המספרים מראים שזו שעתן היפה של מוצרי צריכה לרווחה נפשית, כגון אפליקציות המדיטציה, עם גידולים חדים שנרשמו בכל העולם בשימוש ובהורדות, כולל באפליקציית המדיטציה My Medi שמספקת תכנים אלו בשפה העברית.
עם זאת, עבור רבים מאיתנו, כדי באמת להרגיש אפקט של הורדת סטרס, ובייחוד בעיתות קיצון וחוסר וודאות, מכשיר שיודע לקרוא אותנו ולפעול עלינו בצורת גירויים שונים, יכול לעשות הבדל מורגש יותר בתחושת ההקלה הנפשית שנחווה.
חברות שונות בארץ ובעולם מייצרות מוצרים שמספקים לנו גירויים שונים, כאלו שנמצאו מוכחים בשיפור המצב הנפשי ואיכות החיים הרגשית.
מוצרים מסויימים משלבים טכנולוגיות לזיהוי רגשות ובינה מלאכותית עם מוסיקה. מוצרים אלה, כמו של החברות Lucid ו-Humm, נעזרים במכשירים חכמים קיימים שיכולים לקרוא את מצבינו הרגשי בזמן אמת, ולתת לנו את המוסיקה המתאימה ביותר עבורינו בכדי להביא אותנו למצב נפשי רצוי יותר.
חברות אחרות משתמשות במוסיקה עם רובד נוסף של גירוי או עצבוב. חברת Neuvana, למשל, משלבת מוסיקה עם גירוי עצב הואגוס, העצב המרכזי במערכת העצבים הפרארסימפתטית, שגירויו הוכח כיעיל בהחזרת הגוף לאיזון במצב של סטרס.
מכיוונים אחרים, החברות Sensate wearable ו- Mind spire למשל, גם כן מגרות את עצב הואגוס לשם שיפור מצבינו הנפשי, אך עושות זאת בדרכים שונות – הראשונה באמצעות שימוש בתת-קול ומוליכות עצמות בית החזה, והשנייה משתמשת באוזניות שמעבירות את הגירוי דרך האוזן, אל העצב המדובר.
גם מציאות מדומה יכולה להיות כלי נפלא בהקלה על המצב הנפשי, כמו המוצרים של Tripp ו Healium, וכמובן, שעשרות מוצרים מסקרנים נוספים נמצאים כיום בשלבי מחקר ופיתוח.
חברת Doppel הבריטית, למשל, שקיבלה השקעה מקרן Joy Ventures הישראלית, פיתחה צמיד המייצר וויברציות המדמות תחושה של דופק איטי בשורש כף היד. גירוי זה מעביר מסר למוח שאנחנו רגועים יותר, והמוח בתמורה, מרגיע אותנו, בהתאמה.
מאז הסגר, אחד הנתונים שעניינו רבים הוא אחוז האנשים שמרגישים בודדים מהרגיל. מחקר אחד הצביע על 47% מהאמריקאים, אחר על 80% מה- Millennials, ובכולם כמובן תחושת הבדידות לא פוסחת על אף מגדר או גיל. מבט על מחקרים מהשנים האחרונות הצביע על גידול בתחושת הבדידות עוד טרם הקורונה, כך נראה שמגיפת הקורונה חשפה את האמת שהייתה שם לאורך כל הזמן: כל אחד, בכל מקום, בכל גיל – יכול לחוות בדידות.
גם כאן יותר ויותר אנשים גילו כיצד פתרונות טכנולוגים שונים יכולים לעזור. בתקופת הסגר נראתה עלייה חדה בשימוש בצ'טבוטים חכמים. מליוני אנשים פנו ל"חבר בוט" בעל בינה מלאכותית למציאת נחמה. אפליקציית Replika, שפיתחה צ'טבוט שמוגדר ככזה ש"שאיכפת לו" מהשתמש, לה 7 מליון משתמשים, דיווחה על עלייה של 35% בשימוש באפליקציה. חברת Woebot, שפיתחה צ'טבוט טיפולי שמשתמש בעקרונות CBT (טיפול קוגנטיבי התנהגותי), הודיעה החודש כי השימוש ניתן כעת בחינם לעובדי תחום המסעדנות, לאור הגידול המטאורי בבקשתם לתמיכה נפשית. מעניין לראות, שהצוות האחראי על כתיבת האלגוריתם של Woebot ,כמו גם רוב הצוות של Replika, הן נשים, במטרה ברורה – כדי שצ'בוטים אלו יהיו יעילים וימשכו משתמשים, הכרחי למקסם את היכולת שלהם לאמפתיה, הקשבה פעילה, ותכונות נוספות שהחברות הללו רואות כנשיות מטבען.
גם פתרונות ליצירת קשרים אנושיים חדשים קמו בתקופה זו. במרץ עלתה לכותרות Quarantine Chat, למשל, פלטפורמה שמחברת בין אנשים זרים בעולם לשם קיום שיחות וירטואליות, ובאפריל עלתה לאוויר Quarantine buddy, עם אותה מטרה בדיוק.
קיימים לא מעט פתרונות ישראלים להפגת בדידות, שחלקם מצליחים לעשות גלים בעולם. אפליקצית Wisdo למשל, המחברת בין אנשים סביב נושאים משותפים כמו חרדה, בדידות, ושלל אתגרי חיים, הכריזה במרץ האחרון על מחקר רחב היקף בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת דיוק. בניסוי משותף, הם יבדקו באמצעות האפליקציה את מצבם הנפשי של סטודנטים מכ- 5000 אוניברסיטאות בעולם.
Intuition Robotics כנראה רלוונטית מתמיד, עם הפיתוח של EllieQ, "בן-הלוויה הדיגיטלי", שמיועד לגיל השלישי. הרובוט שפיתחה החברה יודע להגיב לשאלות, ליזום שיחות, לנתח את הסביבה, ללמוד את המשתמש וממש ליצור עמו מערכת יחסים. במבדק שערכה החברה, היא מצאה שהשימוש ברובוט שלה היה אפקטיבי בהפגת תחושת הבדידות. לפי ממצאי החברה, להכרה בנו יש ערך רב - מישהו או משהו שמתעניין בך, יכול לשפר בצורה ניכרת את איכות החיים.
מסקנה זו מתיישבת עם מחקרים שמצאו שתחושה של תמיכה חברתית יכולה לעשות הבדל משמעותי בבריאות הנפשית, ללא קשר לכמות בה האדם בפועל מתרועע עם אנשים. אז נכון, טכנולוגיות לא יכולות להחליף מגע אנושי, ואולי טוב לקוות גם שלעולם יצליחו, אבל העובדות הן שישנו חלל שהן כן יכולות למלא כבר עכשיו. מעניין לראות לאן ניקח את זה מכאן, ואיך תראה ותשמע הישות הדיגיטלית איתה נדבר בעוד מספר שנים מהיום, כשנרגיש קצת לבד.
