מה האסוציאציה הראשונה שלכם למילה אמוניה? אם התשובה היא רעל, אמנם יש בכך גרעין של אמת – אבל גרעין בלבד. לאמוניה תפקיד חשוב בחומרי דשן, המובילים לשגשוג החקלאות. חשיבות זו הביאה לכך שב-1904, המדענים שפיתחו את התהליך התעשייתי לייצור אמוניה זכו בשני פרסי נובל – לנוכח התרומה המשמעותית לחקלאות, שאיפשרה לאוכלוסיית העולם לגדול משמעותית.
ואולם, שיטת הייצור המסורתית של אמוניה, הנקראת האבר בוש, מתבססת על דלקים פוסיליים וכרוכה בשחרור כמות אדירה של פחמן דו חמצני - 500 מיליון טון בשנה, שהם כ-2% מסך הפליטות העולמיות. כיום, עומדת תעשייה זו בפני שינוי משמעותי נוסף – אותו מוביל הסטארטאפ הישראלי ניטרופיקס, שפיתח שיטה ירוקה לייצור אמוניה.
בבסיס הטכנולוגיה של ניטרופיקס, אותו ייסדו אופירה מלמד, מיטל אלון ויהודה בורנשטיין, עומד פטנט שפיתח פרופ' רוני ניומן ממכון ויצמן, המבוסס על תגובה של מים ואוויר, ללא כל מעורבות של דלק פוסילי. "אנחנו משתמשים באלקטרו לייזר – תא אלקטרו-כימי בו מתבצעים תהליכים שאוספים חנקן מהאוויר, וגורמים לו להגיב עם מים לייצור אמוניה, תוך שימוש בקטליזטור ייחודי", מסבירה מלמד.
לדבריה, "כבר כיום השוק לאמוניה הוא עצום, אך מעבר לייצור ירוק עשוי להכפיל את השוק הזה – לאור המעבר העולמי לאנרגיה ירוקה. כך למשל, אוניות משא פולטות כיום כ-1,000 מיליון טון פחמן דו חמצני בשנה, אך ב-2026 צפויה להתחיל לפעול אוניית המשא הראשונה שתופעל באמוניה במקום בדלק.
"יתרון נוסף הוא העובדה שבעוד כיום, מפעלי אמוניה הם מתקני ענק הנמצאים הרחק מכל יישוב, הטכנולוגיה שלנו מאפשרת ייצור אמוניה במתקנים קטנים הרבה יותר, כולל במקומות בהם היא נדרשת – כך שהמשמעות היא חיסכון גדול מאוד בשינוע ואחסון. כל מפעל שצריך אמוניה יוכל לייצר אותה עבור עצמו, בלי מיכלים גדולים ושינוע בכבישים. כל מה שצריך הוא מים ואוויר, ואפשר לייצר אמוניה בכל מקום, באפס פליטות פחמן".
ניטרופיקס הוא סטארטאפ צעיר למדי, שעוד לא מלאו לו שנתיים. אך זה לא הפריע לו לזכות ב-2023 במקום הראשון בתחרות Israeli Climate Awards של דוראל וכלכליסט. בסטארטאפ מועסקים כיום עשרה עובדים – מתוכם שישה הם בעלי תואר דוקטור בכימיה. "העבודה אצלנו דורשת הבנה מעמיקה בעולמות הכימיה והאלקטרו כימיה, והתגמול הוא אדיר – הידיעה שאנחנו יכולים להוביל את המהפכה הבאה: ייצור ירוק של אמוניה, שיחסוך כמות אדירה של פליטות פחמן מדי שנה".
למידע נוסף: office@nitro-fix.com
הכתבה מטעם ניטרופיקס
