לומניס היא אחת החברות הישראליות המוכרות ביותר בעולם. עם מאות עובדים המועסקים במטה החברה ביקנעם, החברה מפתחת ומייצרת מוצרים המבוססים על טכנולוגיית לייזר וגלי רדיו, הנמכרים ברחבי העולם ומיועדים לשימושים רפואיים, פרא-רפואיים וקוסמטיים. לפני כשנה, נרכשה החברה בידי קרן השקעות אסייתית גדולה תמורת למעלה ממיליארד דולר. פעילות החברה נחלקת בין שלוש חטיבות - חטיבה כירורגית, עם מוצרים לטיפול באבנים בכליות, בעיות ערמונית ועוד; חטיבה אסתטית, עם מוצרים לטיפול בצלקות, קמטים, הסרת שיער וכדומה; וחטיבה אופטלמית, הכוללת מוצרים מובילים לטיפול במחלות עיניים כגון גלאוקומה, מחלות רשתית ועין יבשה. כבר לפני 20 שנה, היתה לומניס חלוצה בתחום רפואת העיניים העולמי, כשהציגה את טכנולוגיית ה-SLT לטיפול בגלאוקומה. "גלאוקומה היא מחלת עיניים נפוצה מאוד, שמתחילה לרוב בגילאי ה-40, ושכיחותה עולה עם הגיל", מסביר איתי מאייר, מנהל החטיבה האופטלמית בלומניס. "בקרב בני 70 , יש כבר כ- 10% הסובלים מהמחלה, שהיא הגורם מס' 2 בעולם לעיוורון. "הגלאוקומה יוצרת מצב של לחץ תוך עיני, כאשר הנוזל בתוך העין לא מתנקז באופן אפקטיבי וגורם ללחץ על עצב הראייה, מה שהורס אותו לאט לאט. מאחר שעצב הראייה הוא זה שמעביר מידע מהעין למוח, כשהוא נהרס - שדה הראייה מתכווץ והולך, עד למצב של עיוורון". האתגר הגדול שמציבה הגלאוקומה בפני הרפואה הוא ההתקדמות האיטית שלה, באופן כמעט בלתי מורגש. "הגלאוקומה מכונה 'הגנב השקט של הראייה', מאחר שהיא א-סימפטומטית. אצל מי שסובל ממנה, שדה הראייה מצטמצם לאט לאט, וכשהוא כבר מבין שיש בעיה והולך להיבדק, אפשר אולי לשמר את המצב הקיים באמצעות טיפול, אבל לא לתקן את הנזק שכבר נגרם ולהחזיר את מלוא שדה הראייה". טכנולוגית ה-Selective Laser Trabeculoplasty) SLT) שהשיקה לומניס לפני שני עשורים מיועדת לטיפול כבר מהשלב הראשוני של גלאוקומה, ומורידה את הלחץ התוך-עיני באמצעות לייזר הנורה לשכבת הניקוז בעין, המפעיל תגובה ביולוגית שמשפרת את תהליך הניקוז – בדומה לפתיחת סתימה בצינורות מים. "באמצעות לייזר, אפשר לפתוח את ה'סתימה' הזו בקלות ובמהירות, בתוך דקות ספורות, ללא כאבים כלל", מסביר מאייר. השקת ה-SLT אפשרה ללומניס להמשיך לבסס את מעמדה כשחקנית דומיננטית ומובילת שוק בתחום רפואת העיניים העולמי, וזה 20 שנה היא מרחיבה את פורטפוליו המוצרים העושים שימוש בטכנולוגיה זו. מגזין Lancet היוקרתי אף הכתיר לאחרונה את ה-SLT כטיפול קו ראשון המומלץ לגלאוקומה על פני טיפות, לאחר מחקר בהשתתפות מאות חולים שמצא שהטיפול אפקטיבי באותה מידה כמו טיפות, ובטווח הארוך גם מצמצם את הצורך בניתוח ומוביל לחסכונות ענק למערכות הבריאות ולמטופלים.
בימים אלה, משיקה החברה פיתוח נוסף, המעביר את הטכנולוגיה שיצרה מהעולם האנלוגי אל הדיגיטלי, כפי שמגדיר זאת מאייר. "עד היום, מכשיר הלייזר עמד בפני עצמו במרפאה. ניתן היה לבצע בו את הפעולה הרפואית, אך לא יותר מכך. הוא לא יכול היה להתחבר למחשבים של המרפאה או למחשבים של רופאים אחרים, ובזמן שרופא או רופאה ביצעו את הטיפול, נדרשה נוכחותו של איש צוות נוסף כדי לתעד את הפעולות והממצאים. "המוצר החדש שפיתחנו, 'דיגיטל דואט', מחבר בין כל הקצוות. הוא מאפשר צילום של סרטים ותמונות לפני, במהלך ואחרי הטיפול וכמו כן מתממשק למערכת המידע במרפאה, ומעביר אליה את כל הפרמטרים, התמונות וסיכום של הטיפול שבוצע".
לדברי מאייר, לא מדובר בשדרוג טכני בלבד. "יש לנו כאן הזדמנות לשפר באופן משמעותי את הקשר עם הפציינט, גם עם בני המשפחה שלו, עם רופאים אחרים ועם כלל המערכת הרפואית. אנחנו יכולים להראות לפציינט בדיוק מה היה מצב העיניים שלו בטיפול ואחריו, במקום לתאר לו במילים; לשלוח לרופא המשפחה את המידע באופן אוטומטי; וכמו כן ללמד סטודנטים איך מתבצע התהליך באמצעות סרטים שמראים את הפעולה בזמן אמת. היכולות הדיגיטליות מנגישות את הטיפול לפציינט מצד אחד, ומצד שני מאפשרות למרפאות את היעילות הנדרשת לתמיכה בביצוע נרחב של טיפולי SLT ביעילות ובמהירות, תוך שיפור איכות הטיפול והשגת חיסכון אדיר למערכת הבריאות. "העובדה שהכל מתועד ושמור, גם בצורה ויזואלית, מאפשרת לרופא המשפחה, למשל, לראות במהירות אילו טיפולים בוצעו. העולם שלנו כיום ויזואלי מאוד, וגם הרופאים כבר מעדיפים לחלוק מידע באמצעות תמונות וסרטים, ולא רק באמצעות תיאורי מקרה". בעתיד, מתוכננת המערכת להציע אפשרויות נוספות, כגון שליחת המידע לענן, ליצירת דאטה בייס שיכלול מיליוני טיפולים, ויאפשר לבצע אופטימיזציה של הטיפול על פי נתוניו של המטופל. תהליך הפיתוח של המערכת הושלם לאחר פרוץ מגפת הקורונה, ולדברי מאייר, הצוות עמד בפני אתגרים לא פשוטים. "ביצענו ניסויים גם בישראל וגם בניו יורק, והכל בפיקוח של מומחי גלאוקומה מהמובילים בעולם. לאחר שפרצה המגפה והוטלו סגרים בישראל ובארה"ב, לא יכולנו להגיע אל הרופא שעובד בניו יורק - עניין קריטי כשמדובר בפיתוח מערכת חומרה המשלבת תוכנה. עם זאת, בהרבה מאמץ, הצלחנו לעמוד בלוח הזמנים". הקורונה, אומר מאייר, הדגישה את היתרונות הטמונים במערכת. "בזמן מגפה, המטרה היא לקצר את השהות של המטופל במרפאה ככל האפשר", הוא מסביר. "באמצעות המערכת, הוא נכנס, עובר את הטיפול ויוצא תוך 10 דקות לכל היותר, בלי הצורך להמתין עד שכל הנתונים והממצאים יוקלדו ידנית לתוך המחשב במרפאה. לפי המשוב שקיבלנו ממרפאות בארה"ב, זה משפר מאוד את היעילות התפעולית במרפאה".
לפרטים נוספים: www.lumenis.com
