אחד החומרים המסקרנים ביותר בטבע מצוי בחרקים. זהו חלבון שנקרא Resilin – מהמילה resiliency, שפירושה גמישות. ואכן, חומר זה הוא החומר הגמיש ביותר הקיים בטבע – והוא זה שמאפשר לחרקים לקפוץ למרחקים - עד פי 100 מגודלם.
ד"ר גלעד לנדו, מנכ"ל חברת Smart Resilin הישראלית, מספר כי "הרזילין מעורר את סקרנותם של המדענים מזה זמן רב, והוא נחקר כבר משנות ה-60 של המאה הקודמת. אבל עד כה, לא היה ניתן לייצר אותו בכמות מספקת לבחינת יישומים חדשים.
"החברה שלנו היא הראשונה – והיחידה – שהצליחה במשימה להפיק כמויות משמעותיות של חלבון זה, ובמעבדות שלנו התגלו לראשונה תכונות נוספות ויוצאות דופן שלו. כך למשל, התברר כי הרזילין מעולה לצורך החלקת שיער טבעית; שהוא עשוי להחליף אלסטומרים (פולימרים בעלי אלסטיות גבוהה) בתעשיית הטקסטיל; לשמש לייצור נעליים עם סוליות אלסטיות במיוחד, כשבעתיד הוא עשוי לשמש אפילו לייצור צמיגים".
מדובר במגוון שימושים מרשים, ללא ספק – ולרזילין צפוי כנראה עתיד מזהיר בתחום מוצרי הצריכה. ואולם, אומר גלעד, אחת התכונות המדהימות ביותר של חלבון הרזילין היא בתחום שונה לחלוטין ומפתיע: אנטי אייג'ינג, או המלחמה בהזדקנות העור.
"גילינו שהחלבון הזה מחזיר אלסטיות לעור, ולמעשה מעניק מראה צעיר יותר למשתמשים בו", הוא חושף. "בניסוי שערכנו, ראינו ירידה משמעותית בקמטים בפנים כבר מהיום הראשון של השימוש ברזילין, וביתר שאת לאחר ארבעה ימים".
בתעשיית הקוסמטיקה רוויית הכימיקלים, הרזילין מביא בשורה – מאחר שהוא חומר טבעי המיוצר בתהליך ירוק, ומתכלה חזרה לטבע מבלי שהוא יוצר זיהום סביבתי. הודות לתכונות אלה, הוא יכול להחליף חומרים סינתטיים ורעילים, המשמשים למשל בהחלקת שיער.
הטכנולוגיה של Resilin Smart פותחה במעבדה של פרופסור עודד שוסיוב מהאוניברסיטה העברית בירושלים. בינתיים, פועלים ב-Smart Resilin להמשיך ולשדרג את תהליך ההפקה של הרזילין. תוך שימוש בשיטות הנדסה גנטית, מפיקה החברה את הדנ"א הקשור לרזילין, ומשבטת אותו אל תאי בקטריה. תהליך זה מאפשר לה להתאים את החלבון למגוון רחב של שימושים, ולייצר אותו בקנה מידה גדול מאוד.
ב-2023, חברה Smart Resilin אל Acies Bio האירופית, חברה המתמחה בגמלון וייצור חלבונים מתקדמים. הודות לשיתוף הפעולה ביניהן, החברות מבטיחות לספק את הרזילין בכמויות תעשייתיות בטווח זמן קצר יחסית - עד שנת 2026.
בהמשך 2024, תערוך Smart Resilin פיילוטים עם כ-10 חברות בינלאומיות, חלק נרחב מהן פועלות בתחום הקוסמטיקה. בימים אלה, נמצאת החברה בסבב גיוס כספים מתקדם לצורך פתיחת מחלקת פיתוח עסקי ומכירות.
מוזמנים להתרשם ולשאול שאלות: smartresilin.com
הכתבה מטעם חברת Smart Resilin
