-%20%D7%9C%D7%90%D7%AA%D7%A8.jpg)
הסיפור מתחיל לפני מספר שנים, כאשר מייסדים של חברת סטארט-אפ בתחום הניידות, שהצליחו לגייס כסף, פגשו אותי בבית קפה בצפון תל אביב ביום אביבי בהיר, כדי לחלוק עימי רעיון שהקדים את זמנו. אני לא משתף את שם הסטארט-אפ בשל סיבות שאותן תבינו בהמשך, אבל אם אתם מכירים טוב את תחום הניידות בישראל, אתם לבטח מכירים את החברה.
במהלך הפגישה, המייסדים חלקו איתי חזון טכנולוגי של שינוי פרדיגמה. לאחר שביליתי שנים בייצוג חברות רכב, הייתה לי תחושה מיידית שחזון המייסדים, למרות היותו מרתק, היה נאיבי במידת מה בכך שהוא עלול לגרום לחברה להתנגשות חזיתית עם כוחות שוק חזקים. כוחות אלה לא יהססו לבלוש אחר אותה טכנולוגיה של חברת הסטארט-אפ ולגזול את הרעיונות החדשניים שלה מבלי לשלם תמורתם אף לא שקל. אחרי הכל, עולם הניידות הוא מרחב קשוח. יצרני רכב OEM הם בעלי כוח השפעה עצום וביכולתם להשיג ככל העולה על רוחם. ואותם יצרנים גדולים המספקים ל-OEM לעתים קרובות משתמשים בטקטיקות חסרות רחמים כדי לעמוד בדרישות ה-OEM.
לחברת הסטארט-אפ היה יתרון פוטנציאלי עצום אחד כדי להבטיח את הישרדותה. אם הסטארט-אפ יוכל לפתח פורטפוליו של "פטנטים חוסמים", המתחרים העתידיים והשותפים הפוטנציאליים לא יוכלו לגזול את החידושים של הסטארט-אפ. לפתח פורטפוליו של פטנטים חוסמים זה קל יותר לומר מאשר לעשות. פטנטים הם כמו מחסומי דרך. כשעושים את זה נכון, הם מצליחים למנוע גישה. אבל להבטיח שאותם מחסומים יהיו ממוקמים כראוי על הכבישים הנכונים, דורש תכנון משמעותי ומיומנות רבה. בשל היעדר תכנון אסטרטגי מראש, רוב הפטנטים בסופו של דבר מוצאים עצמם בצדי הדרך או רק מצליחים לחסום נתיב אחד, כך שנותר מספיק מקום למתחרים אחרים לבצע עקיפה.
באותה פגישה אביבית שטופת שמש בבית הקפה בתל אביב, חזיתי סדרה של פטנטים, שאם היו מבוצעים כראוי היו יכולים להוות מחסומים חזקים מאוד. אבל הסטארט-אפ לא השכיל להבין את הערך בכך, וזו הייתה הפעם האחרונה ששמעתי מהם עד שנפגשנו בשבוע שעבר, כמה שנים מאוחר יותר, כשהחברה שיתפה עימי את הבעיה שנוצרה.
בשנים שחלפו מאז נפגשנו, הסטארט-אפ הצליח להשיג כמה פטנטים. אבל הפטנטים האלה לא פותחו אסטרטגית, ובקושי חסמו אפילו נתיב אחד של תנועה, והותירו מקום משמעותי למתחרים אחרים לבחור לקחת את מה שהם רוצים. הסטארט-אפ עשה עבודה נהדרת בפרסום הטכנולוגיה שלו, ותפס את תשומת הלב של יצרנית רכב OEM גדולה שביקשה להפוך לשותפה אסטרטגית. בדרך כלל, זהו חלומו של כל סטארט-אפ. אבל בגלל שלסטארט-אפ הזה לא היו פטנטים בכדי למנוע מ-OEM לקח את הטכנולוגיה לעצמו ולעקוף את הסטארט-אפ הישראלי, הסטארט-אפ הבין כי אין לו ברירה אלא לדחות את ההצעה.
תיק פטנטים אסטרטגי היה מאזן את מגרש המשחקים. אם הסטארט-אפ היה משקיע מחשבה בפטנטים אסטרטגיים, הוא היה יכול לשתף פעולה בביטחון מלא עם ה-OEM, בידיעה שהפטנטים האסטרטגיים יצמצמו את הסיכון של ה-OEM לשחק משחק ערמומי. למרבה האירוניה, מכיוון שהטכנולוגיה של החברה הישראלית כבר פורסמה וניתן לרכוש את המוצר ולהנדס אותו לאחור, חוסר הרצון של הסטארט-אפ בשותפות אולי קנה לו רק חלון הזדמנויות קצר לשקט. ל-OEM, המעסיק מאות מהנדסים, יש את המשאבים להעתיק את הטכנולוגיה של החברה הישראלית באופן חופשי וחוקי.
בנסיבות אלה, המשקיעים עשויים לחשוב פעמיים לפני השקעה בסבב הבא של הסטארט-אפ. כשנפגשתי עם הנהלת הסטארט-אפ בשבוע שעבר, אחד המנהלים הודה בכנות, "אנחנו מבינים טכנולוגיה מבפנים ומבחוץ, אבל יש חור שחור מסיבי שאנחנו לא מצליחים להבין: איך פטנטים עובדים? ימים יגידו אם חוסר ההבנה בפטנטים יעלה לסטארט-אפ הישראלי בחייו.
זמן לא רב לאחר שפגשתי את הסטארט-אפ הזה, קיבלתי טלפון מיו"ר חברת הסטארט-אפ הישראלית EVR Motors, המפתחת מנועים חשמליים עם ארכיטקטורה חדשה, שמספקת כוח וביצועים מעולים ובפחות ממחצית הגודל והמשקל של מנועים קיימים. היו"ר והמנכ"ל מתמצאים בפטנטים. הם מבינים שהם מובילים את החברה שלהם לתוך מרחב תחרותי מאוד וכי ללא תיק פטנטים אסטרטגי שתוכנן בקפידה כדי לחסום את המתחרים, הטכנולוגיה תועתק. היו"ר והמנכ"ל גם מבינים שפיתוח פטנטים חזקים לא עוסק רק בהגנה על המוצרים הנוכחיים של החברה, אלא גם בלחזות כיצד המתחרים ימצאו את דרכם סביב הפטנטים, ולחסום נתיבים חלופיים אלה.
כאשר מתחרים מעריכים תיק פטנטים, הם עושים זאת מנקודת מבט משפטית. במילים אחרות, עורכי הדין של חברה מתחרה שואלים את עצמם, האם הפטנטים יחזיקו מעמד בבית המשפט במידה והלקוח שלנו יתבע אותנו על הפרה? מסיבה זו, EVR Motors בחרה לעבוד עם צוות אסטרטגיית פטנטים שכלל עורך פטנטים אמריקאי בעל ניסיון רב בהתדינות בבתי משפט, שבנה חסינות מפני התקפות לתוך הפטנטים.
EVR Motors התחייבה לתוכנית פטנטים אסטרטגית וממושמעת כדי להתאים בזהירות את הפטנטים שלהם כלפי מתחרים עתידיים. לאחר מכן, במהלך 18 חודשים, החברה השיגה 10 פטנטים אסטרטגיים בארה"ב, עם עוד כמה בקנה. שלא כמו הסטארט-אפ הישראלי הראשון שלא יכול היה להיות שותף מחשש שהשותף האחר יברח עם הטכנולוגיה, תיק הפטנטים האסטרטגי של חברת EVR Motors העניק לה את הביטחון לסגור שש שותפויות מאז 2022, ולהיות מוכרת כאחת מעשרת חברות הסטארט-אפים המובילות בישראל בתחום התחבורה החשמלית.
לאחר בחינת הסיכון והתגמול עבור שתי גישות שונות מאוד לפטנטים, יש לשאול שאלה זו: האם לחברה שלכם יש תיק פטנטים אסטרטגי שיכול למנוע ממתחרים להציע מוצר מתחרה שישפיע על תזרמי ההכנסות הצפויים שלכם?
***
גרשון פניטש הוא שותף בפירמת עורכי הדין פניגן, אחת מפירמות הקניין הרוחני הגדולות בעולם, ומוביל את קבוצת תכנון הקניין הרוחני האסטרטגי של החברה ואת הפרקטיקה הישראלית שלה. גרשון עבד עם כ-200 מהחברות המובילות בישראל כדי לסייע להן להגדיל את הערכת השווי באמצעות פטנטים אסטרטגיים, וכדי לייצג ולהגן בתביעות בגין הפרת פטנטים בבתי משפט בארה"ב. גרשון הוא חבר סגל בבית הספר למנהל עסקים באוניברסיטת תל אביב, שם זכה במשך חמש שנים רצופות בפרס המרצה המצטיין על קורס ה-MBA שלו, שכותרתו "פיתוח ושימוש בפטנטים ככלי עסקי אסטרטגי". גרשון ממוקם בישראל וניתן להשיגו בכתובת gerson.panitch@finnegan.com
בואו לפגוש אותנו:
05.07: FUTURE OF AI בביתן 10, אקספו תל אביב - כנס AI הגדול בישראל. בהרצאתו של שותף החברה גרשון פניטש.
למידע נוסף:
