הסופר המנוח דייויד פוסטר וואלאס סיפר באחת הפעמים משל, "שני דגים שוחים להם יחד, ופוגשים במקרה דג מבוגר יותר ששוחה לכיוון השני, מהנהן לעברם בראשו ואומר "בוקר טוב בחורים. איך המים?" שני הדגים הצעירים ממשיכים לשחות כמה זמן, ואז לבסוף אחד מהם מביט באחר ושואל: "מה זה לעזאזל מים?".
המסר מהדהד את שגרת יומה של מלי בן ברוך, מ"מ מנכ"ל תאגיד המים והביוב "יובלים אשדוד". בן ברוך: "אנשים פותחים את ברז המים וזה מובן מאליו בעיניהם שהמים זורמים. כשאתה מתקלח, או מפעיל מכונת כביסה, אתה לא שואל את עצמך איך המים מגיעים אלינו או לאן המים זורמים לאחר השימוש בהם. אנחנו מבצעים תהליכים מורכבים מאוד, שלא תמיד מובנים לציבור רחב, הוא בוודאי לא רואה אותם שכן רובם מתחת לאדמה ובוא נודה על האמת, שהם באמת לא מעניינים, אבל אלה בדיוק התחומים המהותיים ביותר".
בן ברוך מדברת מהר ובלהט. מודה שהיא חדורת תשוקה, כבראשית ימיה בתפקיד. "אני רוצה גוף חדשני, טכנולוגי, יעיל. זה חלק מתפיסה ארגונית שאני מובילה".
במאמר מוסגר, היא אומרת, שתפיסה זו היא תולדה של 'דרייב' אישי: "בכל עשייה שלי חשוב לי לפרוץ עוד מחסום קיים, להשיג עוד הישג משמעותי. באופן אישי אני מונעת מהצורך בהישגים ובאתגרים וזאת גם התפיסה הניהולית שלי".
ההישג הגדול ביותר מבחינתה עד כה הוא השלמת שדרוג של המכון לטיהור שפכים (מט"ש). בן ברוך: "כשנכנסתי לתפקיד, המט"ש היה הפרויקט המשמעותי שהיה קריטי לסיים. מדובר בפרויקט מורכב מאוד שנפרס על פני מספר שנים והיה מלווה בבעיות רבות ועיכובים. הפתרון שלי היה לפרק את הפרויקט לאבני דרך ולא להסתכל עליו כמכלול שלם, כך שמיפינו את החסמים, תעדפנו משימות לפי קריטיות ביצוע ועל פי שלביות, כך שבכל פעם הסרנו "שכבה" בעיתית שטופלה ע"י הקצאת כל המשאבים, ובכך התאפשר לנו להתקדם ביעילות לשלבים הבאים. המסקנה היא שלעיתים צריך לעצור, לבחון ולהעריך מחדש את המצב ואז להרכיב מחדש חלק חלק - גם אם לא יחד, וככה גם ניתן להגיע לשלם".
שדרוג המט"ש משחרר למעשה חסם בניה ומאפשר אישור למתן היתר לכ-15 אלף יחידות דיור חדשות בעיר, מבני חינוך, תרבות ופנאי ומכאן חשיבות ההישג.
הישג זה מצטרף לסך כולל של כ-900 מיליון₪ אשר השקיע התאגיד בהקמת ושדרוג תשתיות מים וביוב מיום הקמתו. לכך יש להוסיף הטמעה של טכנולוגיות מתקדמות ברמת התשתיות והשירות, בדגש על הדיגיטל, כאסטרטגיה מרכזית.
היא רק כשנתיים בתפקיד, אך האתגרים הרבים אשר ניצבו בפניה הותירו בה את התחושה כי עבר כבר זמן רב מאז ישבה לראשונה על כס הניהול.
בן ברוך: "לא היה לי יום אחד של חסד. הייתי צריכה לעבור לעבוד מעכשיו לעכשיו סביב השעון. לשמחתי, עובדי התאגיד הינם עובדים מקצוענים ומחויבים והם שותפים מלאים לכל הצלחות התאגיד."
ואז באה הקורונה.
"הציבור חי בצל הקורונה בחוסר וודאות גם בתחום הכלכלי, חווינו ירידה מבחינת גבייה. מתוך הבנה כי מדובר בתקופה מאתגרת ללקוחות שלנו, אפשרנו פריסה של תשלומים לתקופות ארוכות, אפשרנו תשלום עבור חובות ללא חיוב של ריבית והפרשי הצמדה, מבחינתי זוהי אחריות חברתית".
"אני מאמינה שחברה חייבת להכין את עצמה ברגעי שגרה לעתות משבר. בנוסף, גוף צריך לדעת להתנהל בצורה גמישה ולהתאים את עצמו לשינויים לא צפויים. זה רלוונטי לא רק לתקופת הקורונה. אנחנו נמצאים באשדוד, חירום מבחינתנו זה לא רק הקורונה. יש תקופות ביטחוניות מתוחות בהן אנחנו נדרשים לתת מענה באופן רציף ומקצועי 24/7, בתקופת הקורונה נדרשנו להתאים את תוכניות העבודה שלנו ואת המשימות החיוניות באופן שיאפשר לנו להמשיך לספק ולהוליך מים באיכות מעולה איסוף השפכים ותפעול תשתיות המים והביוב עם כל המגבלות והאילוצים שהתקופה העמידה בפנינו".
"מעבר לאתגרים הקשורים בבריאות הציבור בכל הקשור לאספקה ואיכות המים, הולכת שפכים ולאתגרים הסביבתיים בהולכת השפכים, התאגיד מתמודד עם אתגריים הייחודיים לעיר השוכנת על רצועת חוף ונחל פעיל כך שהקמת התשתיות שלנו-הבנייה, היא בחלק מהמקרים על מי תהום, דבר שמייקר מאוד את עלות התשתיות. התאגיד פועל בסביבת תקציב של משק סגור ועלויות נורמטיביות שמשמעותו ביצוע הפרויקטים והמשימות בהתאם למבנה עלויות והכנסות שנקבעים ע"י מועצת רשות המים בלי קשר לאתגרים המייחדים את התאגיד, עלויות הקמת תשתיות בסביבת מי תהום שיכול להגיע לתוספת עלויות של מיליונים רבים בכל פרויקט, והאתגר הוא להתאים את המשימות לתקציב שהוגדר לנו על ידי רשות המים, ואני יכולה לומר בביטחון שאנחנו עומדים בכך".
"ההשראה הכי גדולה מבחינתי הם ההורים שלי. גדלתי בדימונה, ההורים הגיעו לארץ ממרוקו ומאלג'יר, והמשפחות שלהם עברו תקופות לא פשוטות. ההורים שלי עבדו קשה מאוד וכל מה שעניין אותם זה שהילדים שלהם יצליחו. היכולת שלהם לשרוד, ולהקים משפחה, לחנך לערכים ולדחוף למצוינות, לצד יכולת נתינה אינסופית - זה השפיע עלי מאוד. אתה יונק את זה מבית, וזה הופך אותך למי שאתה".
________________________________________
ת"ז
מלי בן ברוך
גיל ומצב משפחתי: בת 47 + 2.
מקום מגורים: אשדוד.
תפקידים קודמים: מנהלת כספים בחברות, בכירה בדיסקונט משכנתאות, סמנכ"לית "יובלים אשדוד".
השכלה: תואר שני במנהל עסקים עם התמחות במימון ושוק ההון ומוסמכת כרואת חשבון.
תחביבים: "אני חייבת להודות שאין לי הרבה זמן פנוי. אני מקדישה שעות רבות לעבודתי שאני מאוד אוהבת, אולם אני משתדלת למצוא את האיזון. ריצה - בשנתיים האחרונות גיליתי שכיף לי לרוץ. אני גם מאוד אוהבת לקרוא. ואת הרגעים שבהם אני והבת שלי שותות שוקו".
חלום שרוצה להגשים: "להגיע הכי גבוה שאפשר תוך שאני עושה את מה שאני אוהבת.
דבר מה שאנשים לא יודעים עליך: "אני בוכה מהר מאוד".
